学校の合唱ってなんでピアノ伴奏でやるの？

学校の合唱コンクールや音楽発表会。ステージの袖で、緊張した面持ちのピアノ担当の生徒が鍵盤に向かう姿は、もはや日本の学校文化の風物詩ですよね。でも、ふと疑問に思ったことはありませんか？「今の時代、高音質なCDやデジタル音源があるんだから、そっちを流して歌った方が楽だし、演奏ミスもなくていいんじゃない？」と。

確かに、効率だけを考えればCDの方が確実かもしれません。しかし、音楽という視点、そして「みんなで一つのものを作り上げる」という教育的な視点から見ると、ピアノ伴奏にはCDでは決して代用できない決定的な理由があるんです。

一番大きな理由は、CD音源が「絶対に変わらないもの」だからです。CDに録音された演奏は、再生ボタンを押せば毎回寸分違わぬテンポとリズムで流れます。これに対して、人間の歌声はその日の体調や、緊張感、会場の響きによって微妙に変化します。

もしCDで伴奏を流すと、歌い手側が100%機械に合わせて歌わなければなりません。音楽が「型」にはめられてしまい、歌い手の感情が乗ったときにちょっとテンポを揺らしたり、盛り上がりで少しだけ間を置いたりといった「息遣い」が許されなくなってしまうのです。これでは、まるでベルトコンベアに乗せられているような、窮屈な音楽になってしまいます。

合唱において、ピアノ伴奏者はただ楽器を弾いているだけではありません。実は、指揮者の意図を読み取り、歌い手の声を聴きながら、その場で演奏を調整する「第2の指揮者」のような役割を担っています。

例えば、緊張のせいでクラスのみんなのテンポが速くなってしまったとき。ピアノ伴奏者は、あえてドッシリとした低音を強調して弾くことで、みんなの走る足を止め、落ち着かせることができます。逆に、声が小さくて元気がないときは、ピアノがグッと前に出ることで、みんなのやる気を引き出したりもします。

このように、リアルタイムでお互いの音を聴き合い、調整し合うプロセスこそが「合奏」の醍醐味なのです。CDには、この「歩み寄り」ができません。

音楽には「間（ま）」という言葉があります。楽譜に書かれた休符以上の、感情的な空白のことです。感動的な歌詞のあと、一瞬だけ時が止まったような沈黙。そして、ピアノがそっと次のフレーズを弾き始める……。

この繊細なタイミングは、その場にいる全員の呼吸が一致した瞬間にしか生まれません。生身の人間が弾くピアノだからこそ、歌い手の「今、歌いたい！」というタイミングに合わせることができるのです。

また、ピアノは打楽器の一種でもあります。ハンマーが弦を叩くという物理的な振動が空気を伝わり、歌い手の背中や喉に届きます。この「音の振動」を肌で感じることで、クラスの一体感はより強固なものになります。スピーカーから流れる平面的な音とは、圧倒的な情報量の差があるのです。

学校教育という枠組みで見ると、「失敗する可能性がある」ことも大切な要素です。伴奏者が間違えるかもしれない、歌がずれるかもしれない。だからこそ、みんなが集中し、助け合い、一音一音を大切にする心が育まれます。

一人の生徒がクラスのために必死に練習し、その努力を背負ってみんなが歌う。あるいは、誰かが間違えたときに、他のメンバーがそれをカバーして最後までやり遂げる。こうした人間ドラマは、完璧なCD音源では決して生まれません。

不便で、リスクがあって、手間がかかる。それでもピアノ伴奏で行うのは、それが「音楽」である以上に、人と人が心を通わせるための「対話」だからなのです。

合唱でピアノが使われるのは、単に伴奏が必要だからではありません。歌い手の呼吸を感じ、指揮者の想いを汲み取り、会場の空気を震わせるためです。

もし次に合唱を聴く機会があったら、ぜひピアノの音にも耳を傾けてみてください。そこには、歌い手たちと必死にコミュニケーションを取ろうとする、温かい対話が隠れているはずです。CDには真似できない、その日限りの「一期一会」の音楽を、ぜひ楽しんでくださいね。